土地と建物の権利を分けるという日本固有の考え方の下、借地・借家制度が発達しました。経済の発展に伴って都市部への人口の集中が起こり、住宅需要が高まり、今では想像が付かない位に貸主の権利は強大でした。

（1）民法で賃貸借の存続期間は20年を越えることができない。

（2）借地上の建物は貸主に無断で譲渡できない。

（3）借家は民法上で契約を自由にできる。

借主が借地上に単独で登記した建物を有すると、第三者へ借地権の対抗ができることとなりました。

借家権は借主が他人の建物を借りて生活の本拠とするような借家の場合、貸主よりも借主の保護を前提として借主のための建物賃借権の強化がこの法の主たる目的でした。しかし、借家権自体が大変弱く、仮に売買によって貸主が代わってしまえば、その賃借権も消滅してしまうとされ、売買は賃貸借をも破るともいわれていました。

（1）賃貸借の存続期間は最短で20年とする。

（2）賃貸借の存続期間満了時に契約の更新を請求できる。

（3）建物の買取りを請求できる。

（4）地代の増減を事情の変更に応じて請求できる。

大正から昭和の時代に入って、戦時経済が続き、諸物価の高騰が相次ぎました。そして政府は地代家賃統制令を制定し、借主の保護のため賃料を制限しましたが、それでも、貸主の値上げが相次ぎ、借主が値上げを拒否すると、貸主は契約の更新を拒否したり、あるいは解約を申し入れ、立ち退きか値上げを迫りました。

当時の貸主のこのような勝手な行動が大きな社会問題となり、それがもとで借地借家法の大きな改正がなされました。昭和初期あまりに強すぎた貸主の権利から、正当事由がなければ法定更新してしまうという借主の保護に異常に傾いた制度が出来上がり、以後50年続くこととなりました。

（1）賃貸借の存続期間満了時に貸主に正当事由がなければ契約の更新ができる。

（2）建物・建物の造作物を貸主に買取り請求ができる。

増改築制限のある建物の増改築及び借地条件の変更が可能となり譲渡さえもが認められるようになり、更に借主の借地権が強固になりました。

新法を制定したことは、貸主と借主の公平な利害関係の調整と、宅地・建物の供給促進を目的としたものですが、従来からの問題も残っています。また新たに借主が建物を建築しても期限がくれば無条件で土地が返還される定期借地権や期限付き借家契約など新しい制度が取り入れられました。

（1）正当事由の明確化。（財産上の給付の申し出）

（2）定期借地権の導入。（一般定期借地権・建物譲渡特約付借地権・事業用借地権）

（3）貸主の不在期間・取り壊し予定の建物・一時使用目的の期限付き借家契約。

新法が一部改正され建物も期限がくれば無条件で建物が返還される定期借家権制度が取り入れられました。

（1）賃貸借の存続期間は無制限。

（2）賃貸借の存続期間の満了により終了し、更新はない。

（3）賃料の増減は特約の定めに従う。